मडगावमध्ये जन्मलेल्या आणि लष्करात नर्स म्हणून प्रशिक्षण घेतलेल्या श्रीमती जुडिथ आल्मेदा या यंदा ७० वे वर्ष करत आहेत. गोव्याच्या किनारपट्टीचे निष्ठेने रक्षण करणाऱ्या एका रणरागिणीसाठी हा एक महत्त्वाचा टप्पा आहे. दोन दशकांपूर्वी त्यांनी कोलवा येथे आपली मुळे रुजवली आणि तेव्हापासून त्या किनारपट्टीवरील उल्लंघनांविरुद्ध एक ठाम आणि अडगळीची भिंत म्हणून उभी राहीली आहे. ७० वर्षांच्या वयातही त्या सीआरझेड नकाशांचे बारकाईने परीक्षण करतात, तांत्रिक अहवालांचे पुराव्यात रूपांतर करतात आणि प्रभावशाली व्यक्तींना कायद्याच्या चौकटीत जबाबदार धरतात. त्यांची स्वयंसेवी संस्था कोलवा सिव्हिक अँड कंझ्युमर फोरम देशातील सर्वात प्रभावी आणि यशस्वी पर्यावरणीय संघटनांपैकी एक ठरली आहे. या संस्थेने सर्वोच्च न्यायालयासह प्रत्येक न्यायालयीन स्तरावर आपला ठसा उमटवला आहे. मी स्वतः राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरणात वरिष्ठ वकिलांना त्यांच्या युक्तिवादात गोंधळताना पाहिले आहे, कारण श्रीमती जुडिथ यांनी अत्यंत पद्धतशीरपणे आणि तर्कशुद्ध रीतीने त्यांचे मुद्दे खंडित केले. त्यांच्या विलक्षण यशाचे प्रमाण हेच सिद्ध करते. जुडिथ यशस्वी ठरल्या कारण त्या “नागरिक विज्ञान” या संकल्पनेचे मूर्त स्वरूप आहेत, जसे सार्वजनिक आरोग्य अभ्यासक जेसन कॉर्बर्न यांनी वर्णन केले आहे. स्थानिक ज्ञान, सतत अभ्यास आणि कृती यांचे संयोजन करून त्या किनारपट्टीवरील समस्यांकडे अनेक दृष्टिकोनातून पाहतात आणि विरोधकांचे युक्तिवाद उघडे पाडतात. कोणत्याही प्रकारची तडजोड न करण्याच्या त्यांच्या ठाम भूमिकेमुळेच मी त्यांचा इतका आदर करतो.
गोव्याच्या किनारपट्टीतील काही भाग आजही सुंदर, सुरक्षित आणि राहण्यायोग्य आहेत, कारण एका निवृत्त नर्सने दुसऱ्याची वाट न पाहता स्वतः पुढाकार घेतला. ७० वर्षांच्या वयातही त्या सासष्टीच्या पलीकडील किनारपट्टीच्या लढ्यांमध्ये सक्रियपणे सहभागी होत आहेत आणि हेच त्यांचे आपल्यासाठी खरे आणि ७० हेच त्यांचे आपल्यासाठी खरे आणि अमूल्य योगदान आहे.
– ताहीर नोरोन्हा
शहरी नियोजक, पर्यावरणतज्ज्ञ आणि वास्तुविशारद.